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Si parte da un interrogativo: quali sono le reazioni dell’essere umano alla stimolazione sessuale? Per rispondere a questa domanda, il ginecologo William Masters (Michael Sheen, Frost/Nixon – Il duello) e la sua assistente, Virginia Johnson (Lizzy Caplan, Mean Girls), hanno iniziato una vera e propria ricerca scientifica addentrandosi in un settore molto delicato per l’epoca. Il medico ebbe il merito di studiare il sesso per la prima volta da un punto di vista scientifico, mentre fino ad allora era visto come la sfera privata della vita coniugale. Inoltre, le ricerche realizzate riuscirono a demolire molti tabù radicati nella cultura occidentale.
Intanto il sesso è sempre molto presente ma mai raccontato in modo pruriginoso, infatti vengono trattate anche le tematiche della famiglia, dalle gravidanze difficili alle difficoltà di genitori single. Nel corso delle puntate, oltre l’evoluzione delle ricerche del dottor Masters e di Virginia Johnson, viene racconatta anche le loro vite private. Durante la ricerca, che durò complessivamente 11 anni, i due iniziarono anche una relazione e si sposarono nel 1971.
Alla base del successo di Masters of Sex c’è una scrittura che mescola ironia e dramma e si interroga sull’universo delle relazioni umane, con un occhio particolare alla condizione femminile.
ll personaggio di Virginia è infatti l’incarnazione della donna indipendente che vuole raggiungere l’emancipazione professionale e sociale, dovendo però fare i conti con due matrimoni falliti alle spalle e l’educazione dei suoi due bambini. Una donna affascinante, che non ha paura di confrontarsi con il sesso maschile e che proprio per questo motivo instillerà non pochi dubbi nell’animo dell’integerrimo Professor Masters. Quest’ultimo è un personaggio ambivalente: ambizioso, conscio dei propri mezzi e coraggioso nella sua convinzione di voler andare avanti con la ricerca, ma è anche un uomo che tratta la moglie con una durezza che incarna tutta la violenza del potere maschile.
Tra i primi riconoscimenti ottenuti dalla serie, figurano 2 nomination agli ultimi Golden Globe, per la miglior serie drammatica e per il miglior attore protagonista in una serie drammatica (Michael Sheen), oltre alla conquista di 1 Critics’ Choice Television Award come nuova serie tv più promettente e un AFI Award (American Film Institute) come miglior programma televisivo dell’anno.
La serie all’esordio su Sky Atlantic è ispirata al romanzo biografico di Thomas Maier – “Masters of Sex: The Life and Times of William Masters and Virginia Johnson” – ed è scritta da Michelle Ashford (già autrice di The Pacific). E’ stata trasmessa in America dal canale Showtime, noto per aver mandato in onda Homeland e Dexter con un ottimo successo di pubblico e critica. Ed è stata rinnovata per una seconda stagione al momento in fase di realizzazione.
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