Euro 2016, stasera Italia – Malta su Rai 1

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Dopo l’1-1 a Spalato contro la Croazia dello scorso 12 giugno, l’Italia torna in campo per le qualificazioni europee. L’avversario di turno è Malta, fanalino di coda del girone. Una partita sulla carta senza storia, ma che può nascondere numerose insidie come già visto all’andata, quando a La Valletta gli azzurri vinsero soltanto di misura con una rete di Pellè. Un’eventuale affermazione avvicinerebbe l’Italia, seconda in classifica alle spalle della Croazia, alla qualificazione all’Europeo, previsto in Francia dal 10 giugno al 10 luglio 2016.

Nel 2015 La Nazionale non è ancora riuscita a vincere. L’ultimo successo risale al 18 novembre dello scorso anno nell’amichevole contro l’Albania grazie ad una rete di Okaka. Da quel momento, la macchina si è inceppata. Nei quattro incontri successivi sono arrivati tre pareggi con Bulgaria, Inghilterra e Croazia ed una sconfitta con il Portogallo, finora l’unica della gestione Conte.

Il ritorno alla vittoria può essere favorito anche dalle statistiche. I precedenti casalinghi contro Malta lasciano ben sperare. L’Italia ha affrontato la nazionale biancorossa per tre volte, vincendo in tutte le occasioni. Il successo più largo risale al 1993, quando gli azzurri, guidati da Arrigo Sacchi, vinsero a Palermo con un tennistico 6-1. Il match, valevole per le qualificazioni al mondiale statunitense dell’anno successivo, fu risolto da una doppietta di Mancini e dalle reti di Dino Baggio, Signori, Vierchowod e Paolo Maldini. I maltesi andarono a segno con un rigore di Busuttil.

Il successo più recente è del 2012. Anche in questo si trattava di un incontro valido per la qualificazioni ai campionati del mondo, quelli di Sudafrica 2014. La vittoria azzurra portò le firme di Destro e Peluso.

Antonio Conte schiererà la sua Italia con un 4-3-3. Questi i probabili undici: Buffon, Darmian, Bonucci, Chiellini, Pasqual, Bertolacci, Pirlo, Verratti, Candreva, Pellè, Eder.
Pietro Ghedin, ct italiano di Malta, dovrebbe rispondere con un 4-4-2 formato da Haber in porta, linea difensiva con Alex Muscat, Agius, Camilleri e Zach Muscat. A centrocampo previsto l’impiego Fenech, Rowen Muscat, Briffa e Failla. Effiong e Schembri i due terminali offensivi.

Oltre a Italia-Malta, per il gruppo H si giocheranno stasera anche Azerbaigian-Croazia e Bulgaria-Norvegia.

Dopo sei giornate, la Croazia comanda la classifica con 13 punti. Seguono Italia con 12, Norvegia 10, Bulgaria 8, Azerbaigian 4, Malta 1. La capolista del girone ha subìto la penalizzazione di un punto a causa della vergognosa apparizione di una svastica sul prato dello stadio Poljud di Spalato proprio in occasione della partita contro l’Italia.

L’Italia tornerà in campo domenica 6 settembre contro la Bulgaria in un altro importante match di qualificazione. La partita si giocherà al “Renzo Barbera” di Palermo.

Qui tutti gli altri incontri per le qualificazioni a Euro 2016